La subida de la gasolina en EEUU obliga a General Motors a recuperar los coches híbridos
General Motors vuelve a apostar por los híbridos ante el encarecimiento de la gasolina en Estados Unidos, que superó los 4 dólares por galón en julio. La compañía, que había arrinconado esta tecnología, prevé lanzar modelos enchufables entre finales de 2027 y principios de 2028.
Por Iván Serrano
General Motors (GM) ha decidido recuperar los coches híbridos en Estados Unidos. El encarecimiento de la gasolina, que en julio alcanzó los 4,10 dólares por galón de media —frente a los 2,81 dólares de enero—, ha forzado al mayor fabricante del país a replantear su estrategia y volver a comercializar vehículos con esta tecnología, que había quedado arrinconada en favor del coche totalmente eléctrico.
Mike Anderson, vicepresidente de ingeniería de propulsión de GM, confirmó a la cadena CNBC que los híbridos forman parte de los planes de la compañía. «No estamos sordos frente a lo que piden nuestros clientes», resumió Anderson, un veterano con 35 años en la empresa. El directivo admitió que los compradores reclaman este tipo de vehículos y que la marca quiere ofrecérselos cuanto antes, aunque evitó concretar plazos. La consultora AutoForecast Solutions prevé que GM lance híbridos enchufables entre finales de 2027 y principios de 2028, con unos 113 kilómetros de autonomía eléctrica, en modelos que abarcarían desde el Equinox hasta la pickup Silverado.
El detonante es el precio del combustible. En enero de 2026, el galón de gasolina regular costaba de media 2,81 dólares; en julio llegó a 4,10 dólares, 95 céntimos más que un año antes, y en California se pagaba a 5,66 dólares. Detrás de esta escalada están las tensiones con Irán. A ello se suma que las ventas de eléctricos no han repuntado desde que el año pasado desapareció la ayuda fiscal federal de 7.500 dólares. Los híbridos alcanzaron una cuota récord del 14% del mercado estadounidense en el primer trimestre, y sus entregas han crecido más de un 80% desde 2023, según Cox Automotive. En mayo, su peso en las ventas llegó al 20%.
Los grandes beneficiados de esta tendencia son Toyota y Hyundai. En julio, las ventas de híbridos en Estados Unidos crecieron casi un 20%, aunque el mercado total cayó. Hyundai disparó las suyas un 62%, hasta 43.727 unidades; Toyota subió un 22% y Honda, un 15%. Entre los tres fabricantes asiáticos controlan el 86% del mercado híbrido estadounidense, y Toyota por sí sola acapara casi la mitad de esas ventas. Incluso un récord del 21% de los propietarios de un Tesla que cambian de coche eligen ahora un híbrido. GM, en cambio, se ha quedado fuera de esta ola: solo ofrece un híbrido, un Corvette de bajo volumen, y sus ventas cayeron un 4,2% en el segundo trimestre. Bill Wallace, dueño de 16 concesionarios en Florida, asegura que cada vez más clientes le preguntan por híbridos.
GM no siempre estuvo al margen. Sus primeros híbridos llegaron en 2004 con las pickups de la plataforma GMT800, y fue la primera compañía en vender una camioneta híbrida. Ya entonces los veía como algo provisional: en 2003 consideraba que eran una solución de transición hasta que los coches de pila de combustible fueran viables. Después llegaron el Chevrolet Malibu Hybrid y las versiones híbridas de los grandes SUV Chevrolet Tahoe, GMC Yukon y Cadillac Escalade. El gran hito fue el Chevrolet Volt, lanzado en 2011 como el primer híbrido enchufable comercial de Estados Unidos. Tuvo una segunda generación en 2016, pero su producción terminó en febrero de 2019, el mismo año en que se despidió el Malibu Hybrid. GM justificó la retirada con su apuesta por el coche totalmente eléctrico. En 2019, la consejera delegada Mary Barra llegó a calificar los híbridos de «solución provisional» y sostuvo que a los clientes, en general, no les interesaban.
El giro ha sido lento. En enero de 2024, Barra anunció la vuelta de algunos híbridos enchufables en Estados Unidos, al frenarse el crecimiento del eléctrico. Ese verano, GM habló de lanzarlos en 2027, cuando aún afrontaba normas de emisiones más duras que el Gobierno de Trump suavizó o eliminó después. En septiembre de 2026, Barra dijo a Fortune que la compañía añadiría híbridos en segmentos clave, sin precisar plazos. Mientras tanto, GM invierte 340 millones de dólares en sus plantas de motores de combustión de Romulus y Toledo. La empresa defiende que su apuesta eléctrica no fue un error y calcula que su cuota de mercado global ha alcanzado el 17,2%, la más alta en una década. Sin embargo, el mercado ya ha marcado el rumbo, con unos expertos que prevén que los híbridos sigan ganando cuota en los próximos cinco años mientras el eléctrico se estanca.
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