Un destructor Arleigh Burke de Rota entra por primera vez en dique seco en Navantia Cádiz
El USS Arleigh Burke (DDG 51) se convierte en el primer destructor de la Fuerza Desplegada en Vanguardia en Europa en entrar en dique seco en la zona de la 6.ª Flota, tras trasladarse desde la base de Rota al astillero de Navantia en Cádiz para trabajos de mantenimiento y modernización.
Por Elena Lozano
El USS Arleigh Burke (DDG 51) ha entrado en dique seco en el astillero de Navantia en Cádiz, convirtiéndose en el primer destructor de la Fuerza Naval Desplegada en Vanguardia en Europa (FDNF-E) que realiza esta operación en la zona de operaciones de la 6.ª Flota de Estados Unidos. El buque soltó amarras de la Base Naval de Rota el 7 de octubre y ese mismo día quedó fuera del agua en las instalaciones gaditanas, según informó la Marina estadounidense.
La Armada presenta la maniobra como un hito para ampliar las capacidades de mantenimiento desplegado en vanguardia en Europa. «El dique seco del Arleigh Burke es un hito importante para ampliar las capacidades de mantenimiento desplegado en vanguardia de la Marina de EEUU en Europa», afirmó el vicealmirante J.T. Anderson, jefe de la 6.ª Flota. «Al integrar el dique seco en los periodos de mantenimiento planificados en el extranjero, la Marina está aumentando la disponibilidad material de nuestros buques de guerra desplegados en vanguardia», añadió.
Un dique seco es una dársena que se vacía de agua para dejar el casco apoyado sobre bloques, lo que permite a los operarios trabajar en la obra viva, las hélices y los ejes, tareas imposibles con el barco amarrado en un muelle. Durante toda la parada, el personal militar y civil del Centro Regional de Mantenimiento Desplegado en Vanguardia (FDRMC) y la propia tripulación trabajan junto a los socios industriales de Navantia para ejecutar el mantenimiento y la modernización previstos. La Marina no ha detallado qué trabajos se realizarán en el casco ni cuánto tiempo permanecerá el destructor en Cádiz.
El Arleigh Burke da nombre a toda una familia de destructores. Entró en servicio el 4 de julio de 1991, mide 153,92 metros de eslora y 18 metros de manga, y cuenta con cuatro turbinas de gas General Electric LM 2500 que suman 100.000 caballos de potencia. Llegó a Rota el 11 de abril de 2021 para relevar al USS Donald Cook, con la actualización Aegis Baseline 9 que le permite participar en la defensa contra misiles balísticos. Hoy es uno de los cinco destructores FDNF-E con base en Rota, asignados a la Fuerza de Tarea 65 como parte de la contribución de Estados Unidos a la defensa aérea y antimisiles integrada de la OTAN. Según la Marina, estos barcos operan en Europa y África «desde el cabo de Buena Esperanza hasta el círculo polar ártico».
Navantia es el principal responsable del mantenimiento de la Armada estadounidense en Rota desde 2013. En enero de 2021 ganó el concurso del Gobierno de Estados Unidos para reparar los Arleigh Burke y otros buques desplegados en la base, con un contrato que se extiende hasta enero de 2028, tiene un importe máximo de 822,4 millones de euros y prevé más de 1.000 empleos directos al año. La empresa describe ese contrato como «extenso en cuanto a mano de obra, con un alto nivel de exigencia técnica y plazos estrictos». En septiembre de 2023, al cumplir diez años de trabajo con la Armada estadounidense, Navantia aseguró haber logrado «un 100 % de eficacia en el cumplimiento de todos y cada uno de los pedidos del cliente».
Hasta ahora, ningún destructor de Rota había entrado en dique seco en la zona de la 6.ª Flota. En marzo de 2024, el USS Roosevelt completó en la propia base un periodo de mantenimiento de 30.600 jornadas de trabajo en 117 días, el mayor hasta entonces del destacamento. El astillero de Cádiz, fundado en 1891, ocupa 304.000 metros cuadrados y tiene diques capaces de recibir barcos de hasta 387 por 67 metros, según Navantia, que lo sitúa desde 2022 en lo más alto de la clasificación mundial de astilleros que más cruceros reparan.
Una semana después, el 14 de octubre, el destructor USS John Basilone (DDG 122) llegó a Rota desde la Estación Naval de Mayport (Florida), que hasta ahora era su puerto base. En servicio desde finales de 2024, se suma a las unidades de la Fuerza de Tarea 65 y del Escuadrón de Destructores 60. «Operar en el teatro europeo da a nuestras tripulaciones valiosas oportunidades para proyectar poder de combate, mantener la preparación operativa y defender los accesos marítimos a la patria», dijo Anderson tras la llegada.
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