Nadal vincula su nueva marca hotelera con el cambio de mentalidad en España hacia las experiencias
El extenista Rafa Nadal explica que la sociedad española ha pasado de ahorrar para comprar un coche o una casa a invertir en viajar y vivir experiencias, una transformación que inspira Zel Hotels, su proyecto junto a Meliá.
Por Iván Serrano
Rafa Nadal ha encontrado en el turismo un nuevo terreno para competir. El extenista, retirado en 2024 tras más de dos décadas de carrera, ha puesto en marcha junto a Meliá Hotels International la marca hotelera Zel Hotels, un proyecto empresarial que, según sus propias palabras, responde a una transformación profunda en los hábitos de consumo de la sociedad española.
En una entrevista concedida a CNBC, Nadal ha señalado que la mentalidad de la gente ha cambiado en los últimos años. «Antes la gente siempre intentaba ahorrar dinero para comprar un coche, una casa, y creo que la mentalidad ha cambiado mucho desde que yo era un niño», ha afirmado el mallorquín. Frente a esa lógica del ahorro orientado a la propiedad, el exdeportista observa que hoy se concede un valor creciente a vivir nuevas experiencias: «Se valora mucho, la gente invierte mucho en experiencias y en viajar y conocer lugares diferentes».
Esa lectura del cambio social es la base sobre la que se asienta Zel Hotels, una aventura empresarial que Nadal ha desarrollado con Meliá y que busca adaptarse a la evolución de los hábitos de vida y consumo. El proyecto nace con la intención de construir una marca capaz de destacar en un sector especialmente competitivo, para lo que ambos socios han apostado por crear una comunidad de clientes que se muevan de un establecimiento Zel a otro.
El origen de la alianza se remonta a una comida en la academia del tenista. «Comimos en la academia hace unos años y empezamos a escribir cosas en una servilleta. Las cosas que nos gustan de los hoteles, las cosas que no nos gustan tanto y cuál sería la opción ideal para nosotros», ha relatado Nadal. De aquel encuentro surgió una visión compartida del estilo de vida mediterráneo que ambos quieren trasladar a distintos rincones del mundo.
El extenista ha explicado que su experiencia en hoteles a lo largo de su carrera deportiva le ha permitido conocer de cerca lo que funciona y lo que no en la hostelería. «Me encanta pasar días en los hoteles porque es lo que he hecho durante la mitad de mi vida, y sé lo que más me gusta o lo que no. Así que quería probar esta oportunidad, y tener a Meliá a mi lado es algo que me hace sentir cómodo», ha señalado.
Los establecimientos de la marca se caracterizan por una propuesta dinámica. Algunos cuentan con pistas de tenis, mientras que otros ofrecen actividades variadas. «Queremos ser dinámicos, activos y dar a los clientes la posibilidad de disfrutar de diferentes actividades y experiencias durante el mismo día», ha detallado Nadal, que ve en esta filosofía una prolongación natural de su propia trayectoria.
El vínculo con Mallorca y con el turismo, principal motor económico de la isla, ha sido otro de los factores que han impulsado al extenista a embarcarse en este proyecto. «Es un negocio que me gusta siendo de Mallorca, nuestra principal economía proviene del turismo, así que crecí de alguna manera con este ADN», ha concluido. La iniciativa empresarial de Nadal se suma así a una reflexión más amplia sobre cómo los españoles afrontan el consumo, el ahorro y el tiempo libre en un contexto de transformación de las prioridades vitales.
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