John J. Healey reúne en «Recuerdos del Sur» medio siglo de vivencias entre Brenan y Erice
El escritor neoyorquino, que llegó a Málaga en 1969, publica unas memorias donde evoca su amistad con Gerald Brenan, su trabajo en el rodaje de «El Sur» de Víctor Erice y los cambios de una Andalucía que considera extraordinaria pese a las quejas de sus habitantes.
Por Elena Lozano
El escritor neoyorquino John J. Healey tenía 19 años cuando aterrizó en Málaga con la idea de pasar unos meses en Churriana. Aquel viaje de 1969 le cambió la vida y ahora plasma medio siglo de vivencias en el volumen de memorias «Recuerdos del Sur» (Renacimiento), donde evoca su encuentro con Gerald Brenan, su colaboración con el cineasta Víctor Erice y la transformación de una tierra que, pese a las quejas de sus habitantes, considera extraordinaria.
Healey, que trabajó en rodajes de cineastas como John Huston, Woody Allen o Peter Weir, asegura que tanto Nueva York como Andalucía eran hace cinco décadas «polos opuestos en casi todo», pero guardaban similitudes: «En los dos había mucha menos gente, tenían culturas autóctonas más originales y auténticas, la vida era más asequible para los artistas y escritores». Ahora, lamenta, «ambos lugares están sobrecargados de gente, son carísimos, y parece que los mercados inmobiliarios y hoteleros dominan en todo».
El libro dedica especial atención a la figura de Gerald Brenan, a quien conoció en casa de Freddy Wildman, en Churriana, donde el autor estaba alojado. «Ya viudo y avanzado en edad, pasaba mucho tiempo allí por no estar solo, supongo, y porque en la casa de Freddy reinaba un ambiente intelectualmente estimulante y divertido», recuerda. Fue Brenan quien le invitó a leer su primera edición del «Ulises» de James Joyce y quien le descubrió una España distinta a la de los extranjeros que solían acudir a Andalucía.
Healey describe al autor de «El Laberinto Español» como «un inglés cultísimo que había sobrevivido las barbaridades de la Primera Guerra Mundial», miembro del Grupo de Bloomsbury en Londres y que en 1920 se instaló en el minúsculo pueblo alpujarreño de Yegen con centenares de libros, recibiendo allí a figuras como Virginia Woolf o Lytton Strachey. «Escribió unos libros magníficos sobre España», subraya.
Gracias a Wildman conoció también a Víctor Erice y Adelaida García Morales. «Llegaron una tarde a la casa en Churriana rumbo a Chipiona, donde la familia de Adelaida tenía una casa. Pasaron la noche y Víctor y yo hablamos de cine, un tema que a Freddy no le interesaba nada». La amistad se consolidó años después, cuando la pareja compró una casita en Capileira y Healey vivía en el pueblo vecino de Bubión. «Tuvimos conversaciones largas y serias y divertidas. Eran una pareja atractiva e interesante», afirma.
El escritor dedica un capítulo a su participación en el rodaje de «El Sur», la película de Erice basada en la novela de García Morales. «Víctor me ofreció la posibilidad de colaborar con él y no dudé en aceptarla. Fue abrirme a una carrera que me duró muchos años después», explica. Healey estuvo presente durante toda la preproducción, el rodaje completo y hasta el estreno en el festival de Cannes, una experiencia que considera «una educación muy completa» y que le abrió las puertas de producciones dirigidas por Huston, Allen, Hiller, Weir o Elaine May.
Antes de eso, debutó como director con un documental sobre Federico García Lorca para Televisión Española, un proyecto que surgió en 1996 al percatarse de que 1998 sería el centenario del nacimiento del poeta. «Quería hacer algo serio, cronológico y, sobre todo, una película que huyera de los tópicos sobre Lorca», señala. Para evitar el narrador en off tradicional, contó con el poeta Luis García Montero encarnando la voz de Lorca y con miembros de la familia para la narración.
Preguntado por si los extranjeros que llegan hoy a la Costa del Sol o la Alpujarra se parecen a los de hace medio siglo, Healey responde con cautela: «No lo sé. Lo dudo, pero no lo sé. Habrá de todo». El autor, que no ha vuelto a las Alpujarras desde hace tiempo, deja claro que su mirada sobre España sigue siendo positiva: «Por mucho que los españoles se quejen, lo que yo he visto en los últimos 50 años es extraordinario».
