Underground, la obra maestra yugoslava que Kusturica se negó a recortar y que pudo haber ganado el Oscar
La película de Emir Kusturica, seleccionada por Yugoslavia para los Oscar de 1997, no obtuvo nominación. Su duración de 170 minutos y la controversia política marcaron su campaña.
Por Elena Lozano
La Academia de Cine de Hollywood ha sido históricamente reacia a reconocer el talento que llega desde fuera de sus fronteras, especialmente cuando las películas no se ajustan a los cánones comerciales que exige el mercado estadounidense. Un caso paradigmático es el de Underground, la obra maestra del director serbio Emir Kusturica, que fue seleccionada por Yugoslavia para competir en la 68.ª edición de los Premios Oscar en la categoría de mejor película de habla no inglesa, pero que finalmente no logró ni siquiera una nominación.
El filme, estrenado en 1995, llegaba avalado por la crítica internacional, que lo consideraba la cima artística de Kusturica. Sin embargo, su extensa duración de 170 minutos se convirtió en un obstáculo insalvable para los distribuidores internacionales, que exigían versiones más compactas para el público estadounidense. Según se ha especulado, esa falta de flexibilidad comercial restó impulso a su campaña dentro de la Academia. Kusturica, fiel a su visión, se negó en rotundo a alterar la estructura narrativa de la película, lo que le costó el respaldo necesario entre los votantes.
A ese factor se sumó una fuerte controversia política que acompañó a Underground desde su estreno. La cinta, ambientada en la Segunda Guerra Mundial y en la Yugoslavia comunista de Tito, fue acusada de hacer una velada propaganda pro-serbia en pleno conflicto de las Guerras Yugoslavas. El filósofo y político francés Alain Finkielkraut llegó a escribir en Le Monde que «el mismo diablo no habría podido concebir un ultraje tan cruel a Bosnia», una frase que resume la dureza de las críticas. Esa polémica, nunca reconocida oficialmente como motivo de exclusión, probablemente influyó en la decisión de los votantes de la Academia, que optaron por no valorar una obra tan disruptiva.
Finalmente, el premio de aquel año recayó en la película checa Kolya, de Jan Svěrák. Con el tiempo, sin embargo, la reputación de Underground no ha hecho sino crecer. La cinta narra la historia de Marko y Petar, dos amigos delincuentes que luchan contra los alemanes en el Belgrado de la Segunda Guerra Mundial. Tras resultar herido Petar en una escaramuza, se refugia en un sótano con un grupo de partisanos, mientras Marko se convierte en un héroe y, terminada la guerra, en uno de los favoritos de Tito en la Yugoslavia comunista. Esta sinopsis, que mezcla drama bélico y sátira política, es un reflejo de la complejidad narrativa que Kusturica se negó a simplificar.
El caso de Underground ilustra la disonancia que a menudo existe entre los grandes festivales europeos y la Academia de Hollywood. Películas aclamadas en Cannes o Venecia, como ocurrió con Parásitos de Bong Joon-ho —que en 2020 rompió la maldición al convertirse en la primera cinta de habla no inglesa en ganar el Oscar a mejor película—, no siempre encuentran el mismo eco en la alfombra roja estadounidense. La cinta de Kusturica, pese a su calidad artística incuestionable, se topó con la barrera de la duración y el sesgo político, factores que aún hoy condicionan las posibilidades de muchas obras extranjeras.
A pesar de su estatus de culto, Underground no está disponible actualmente en ninguna plataforma de streaming, lo que dificulta su redescubrimiento por parte de nuevas generaciones. La película, que ya forma parte de la historia del cine europeo, sigue siendo un ejemplo de integridad artística frente a las presiones comerciales, y su no nominación al Oscar continúa alimentando el debate sobre los criterios de la Academia y el peso de la política en la industria cinematográfica.
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