El AVE circula a 300 kilómetros por hora y el récord español es de 403,7
El límite comercial de los trenes de alta velocidad en España es de 300 kilómetros por hora, aunque el material está homologado para ir más rápido. El récord nacional lo ostenta un AVE de la serie 103 con 403,7 kilómetros por hora en pruebas de 2006.
Por Marcos Esteban
El AVE circula en servicio comercial en España a una velocidad máxima de 300 kilómetros por hora, el límite que se aplica en las principales líneas, como la Madrid-Barcelona. Esa es la cifra que alcanzan los trenes en sus tramos más rápidos, aunque la velocidad media del viaje es inferior porque el tren acelera y frena según el trazado de la vía, las curvas, las estaciones y las limitaciones de cada zona.
Entre 2011 y 2016, los trenes llegaron a circular a 310 kilómetros por hora en un tramo de unos 60 kilómetros de la línea Madrid-Barcelona, cerca de Guadalajara. Fuera de ese periodo, la velocidad máxima comercial se ha mantenido en 300 kilómetros por hora en los tramos que lo permiten.
Algunos trenes que circulan por España están homologados para ir a 350 kilómetros por hora, pero no alcanzan esa velocidad con pasajeros. La velocidad máxima depende también de la infraestructura: el trazado de la vía, la catenaria, el sistema de señalización y las autorizaciones de las autoridades ferroviarias. Cuando se construyó la línea Madrid-Barcelona, la previsión inicial era que los trenes circularan a 350 kilómetros por hora, la velocidad máxima de los nuevos AVE de Siemens, una meta que nunca llegó a cumplirse en servicio comercial. Ir más rápido implica además mayor consumo de energía, más desgaste de la vía y del material y costes de mantenimiento más altos para un ahorro de tiempo relativamente pequeño.
El tren más rápido que ha circulado por las vías españolas es el AVE de la serie 103, fabricado por Siemens y conocido como Velaro E. En julio de 2006, durante las pruebas previas a su entrada en servicio, una de estas unidades alcanzó los 403,7 kilómetros por hora entre Guadalajara y Calatayud, en la línea Madrid-Zaragoza-Barcelona. Es el récord de velocidad ferroviaria de España. Fue además récord mundial para un tren de serie sin modificar, es decir, idéntico a los que luego transportan pasajeros, mientras que los récords absolutos de otros países, como el del TGV francés, se lograron con trenes especialmente preparados. El AVE 103 entró en servicio comercial en 2007 y está homologado para circular a 350 kilómetros por hora.
La serie 103 no fue el único tren que batió marcas en aquellas pruebas. Pocas semanas antes, en la noche del 25 al 26 de junio de 2006, un Talgo 350, el AVE de la serie 102, conocido popularmente como «pato» por la forma de su morro, alcanzó los 365 kilómetros por hora durante sus pruebas de homologación. Estas marcas se lograron en pruebas controladas, sin pasajeros y con condiciones técnicas especiales. Sirven para demostrar el potencial de los trenes, pero no reflejan la velocidad a la que circulan en el día a día.
Desde la liberalización del ferrocarril, por las líneas de alta velocidad españolas circulan también los trenes de Iryo y Ouigo, que compiten con Renfe en las principales rutas. Todos comparten las mismas líneas y limitaciones, por lo que la velocidad máxima en servicio comercial es también de 300 kilómetros por hora en los tramos que lo permiten. Iryo utiliza el Frecciarossa 1000, el tren de alta velocidad de los ferrocarriles italianos, y Ouigo opera con trenes TGV Euroduplex de dos pisos. Ambos modelos están preparados para velocidades superiores, pero en España se adaptan a los límites de la infraestructura.
La velocidad ha cambiado la forma de viajar en España. El trayecto entre Madrid y Barcelona, de más de 600 kilómetros, se recorre en unas dos horas y media en los servicios más rápidos, un tiempo que convierte al tren en una alternativa competitiva frente al avión. España es además uno de los países con más kilómetros de alta velocidad del mundo, una red que comenzó en 1992 con la línea Madrid-Sevilla y que hoy conecta buena parte de las grandes ciudades. Aunque los trenes no circulen a la velocidad máxima para la que están preparados, siguen figurando entre los más rápidos de Europa.
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