España lidera el número de víctimas mortales en accidentes de alta velocidad
Un ranking mundial de accidentes ferroviarios de alta velocidad sitúa a España en primer lugar en número de víctimas mortales, tras las tragedias de Adamuz y Urda.
Por Inés Benítez
España figura en primer lugar en el número de víctimas mortales por accidentes de alta velocidad ferroviaria en el mundo, según una radiografía internacional de los siniestros más graves registrados desde que este sistema de transporte se puso en marcha en Japón en los años sesenta. El país acumula ahora las tragedias de Adamuz, en enero de 2026, con 46 fallecidos, y de Urda, con al menos 74 muertos, una lista que hace apenas unos años nadie habría imaginado encabezada por España.
El accidente más mortífero de la historia de la alta velocidad sigue siendo el de Eschede, en el norte de Alemania. El 3 de junio de 1998, el tren ICE 884 Wilhelm Conrad Röntgen descarriló por la rotura de un aro de acero de una rueda y chocó contra un puente ferroviario mientras circulaba a unos 200 km/h. Murieron 101 personas. No se trataba de una línea de alta velocidad exclusiva, sino de una línea convencional mejorada, un factor que también estuvo presente en la tragedia de Angrois, en Santiago de Compostela. Un monumento en el municipio alemán recuerda a las víctimas con la inscripción «Aquí los destinos de 101 personas cruzaron y completaron de una manera insondable».
Tras Eschede, el Ministerio Federal de Transportes alemán adoptó una decisión drástica: los trenes idénticos ICE1 fueron retirados temporalmente y sometidos a una inspección exhaustiva, y 5.900 ruedas de goma fueron sustituidas por ruedas completas para evitar que un accidente similar se repitiera. Heinrich Löwen, que perdió en el siniestro a su esposa, Christl, y a una de sus hijas, Astrid, afirmó durante la inauguración del monumento, en 2001, que la reconciliación exigía «reconocer los errores y los fallos, asumir responsabilidades y ofrecer reparación, así como una compensación económica en la medida de lo posible».
Otros siniestros de la lista incluyen el de Wenzhou, en China, en 2011, con 40 fallecidos, y el de Eckwersheim, en la región francesa de Alsacia, en noviembre de 2015, con 11 muertos y 42 heridos. Ese último ocurrió durante pruebas previas a la inauguración de una línea del este de Europa, cuando un tren de pruebas entró en una curva a una velocidad superior a la permitida con los sistemas de seguridad desactivados. La oficina francesa de investigación concluyó que hubo un error humano de cálculo que subestimó la distancia necesaria para frenar, lo que provocó que el frenado se activara demasiado tarde, además de problemas de comunicación y de organización.
En el ranking también figuran el accidente de Ankara, Turquía, en 2018, con nueve muertos, y el de Livraga, en Italia, en 2020, con dos fallecidos, aunque en circunstancias distintas. Sin víctimas mortales, pero con gravedad, se cuentan el descarrilamiento de un TGV en Mâcon-Loché, Francia, en 1992, a unos 270 km/h por un fallo electrónico en el sistema antibloqueo de las ruedas, y los descarrilamientos japoneses de 2004, provocado por un terremoto, y de 2013, en medio de una intensa nevada.
El contexto de la red española ayuda a dimensionar la cifra. Con cerca de 4.000 kilómetros de alta velocidad, España es el segundo país del mundo con la red más extensa, solo por detrás de China, que dispone de 47.800 kilómetros, casi doce veces más. Le siguen Japón, con 3.272 kilómetros, Francia, con 2.760, y Alemania, con 1.941, según datos del Atlas de Alta Velocidad de la Unión Internacional de Ferrocarriles. El ingeniero ferroviario Gareth Dennis recuerda que se trata de «un medio de transporte sumamente seguro», pero que precisamente por eso el dolor es mayor, porque estos accidentes «no tenían por qué haber ocurrido».
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