España mantiene el sistema LZB de control ferroviario, que solo conservan Austria y Alemania en la UE
Según la Agencia Ferroviaria de la Unión Europea, España es uno de los pocos países europeos que todavía usa el LZB, un sistema alemán de protección de trenes de más de 30 años de antigüedad, en el contexto del accidente de Urda.
Por Marcos Esteban
España es uno de los pocos países de la Unión Europea que todavía mantiene en su red ferroviaria el sistema LZB, un dispositivo alemán de protección y control automático de trenes que supervisa de forma continua la velocidad y que indica hasta dónde puede avanzar un convoy con seguridad. El sistema se sitúa en el centro del debate tras el accidente ferroviario de Urda (Toledo), que ha dejado al menos 69 fallecidos.
Según los datos de la Agencia Ferroviaria de la Unión Europea, en el conjunto del bloque solo Alemania y Austria cuentan con el LZB en alguno de sus tramos. Aunque tiene más de 30 años de antigüedad, España lo conserva en la red y el plan es sustituirlo progresivamente. Viena ya dispone de un calendario claro para su reemplazo, y en España también se espera que se produzcan cambios, si bien los expertos del sector advierten de que los retrasos en la modernización pueden generar problemas en la red.
El Reglamento de Ejecución (UE) 2026/693, publicado en abril de 2026, actualiza la lista europea de sistemas ferroviarios nacionales y confirma que solo España, Alemania y Austria mantienen el LZB como sistema de seguridad y frenado, aunque sea únicamente en algunos tramos de alta velocidad. Es el caso de la línea Madrid-Sevilla, que ya había sido escenario del accidente de Adamuz hace seis meses. Por otra parte, la compañía Iryo, que opera uno de los dos trenes implicados en Urda, habría alertado de fallos en el sistema solo 20 días antes del siniestro.
El caso español ha tenido también efectos en el mercado. Ouigo retrasó su entrada en España porque tuvo que aplicar un sistema capaz de traducir y gestionar la dinámica del LZB. Maquinistas y trabajadores del sector llevan tiempo alertando de que el LZB está anticuado, y la agencia comunitaria subraya que en la UE todavía no existe un sistema de control unificado, aunque el proceso avanza en esa dirección.
El sistema que gana peso es el EMRTS, que ya cubre unos 3.000 kilómetros en toda la Unión, incluidos algunos tramos en España. Consta de dos partes: el ETCS, que supervisa la velocidad y las autorizaciones de movimiento y puede activar el frenado automático, y el GSM-R, un sistema de comunicación por radio ferroviaria. El ETCS, que tiene distintos niveles de prestaciones, se perfila como la opción más unificadora, y varios países lo están implantando de forma progresiva.
En España, además, se mantiene el ASFA, que entra en funcionamiento si fallan el EMRTS o el LZB. Se trata de un sistema analógico de supervisión discontinua, en el que el factor humano es el último garante de la seguridad. El experto en ERTMS Jorge Iglesias, que participó en las investigaciones del accidente de la curva de Angrois, ha advertido en declaraciones a Europa Press de que esa configuración no es segura a 200 kilómetros por hora.
Mientras el LZB mantiene una comunicación continua entre la vía y el tren mediante cables inductivos, otros sistemas nacionales europeos dependen de transmisiones puntuales. Es el caso del Crocodile belga y del KVB francés, o del SCMT italiano, que supervisa las condiciones de circulación mediante información enviada desde dispositivos instalados en la vía. En Francia, el TVM, empleado en alta velocidad, transmite la señalización directamente a la cabina. En Países Bajos, el ATB controla la velocidad y advierte o interviene ante determinadas infracciones, aunque sus versiones tradicionales presentan limitaciones a velocidades bajas.
En conjunto, el LZB está extinto o en vías de desaparecer en la UE, pero su sustitución avanza con retrasos en países como España, que todavía lo utilizan, según advierte la agencia europea del sector. Otros socios comunitarios cuentan con controles más completos y modernizados, aunque todavía buscan una solución común que prevenga situaciones como las de Adamuz o Urda.
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