Nacen dos crías de garza real por primera vez en el parque fluvial del Besós
Una pareja de garzas reales ha criado dos pollos en el tramo urbano del río Besós, un espacio que fue vertedero industrial en el siglo XX y que hoy es un refugio de biodiversidad.
Por Iván Serrano
Una pareja de garzas reales (Ardea cinerea) ha sacado adelante dos pollos en el parque fluvial del Besós, un hecho que no se había registrado nunca en este espacio. El nido apareció en abril en un árbol situado dentro del propio cauce, en el término municipal de Sant Adrià de Besós, a apenas 50 metros de la vía pública. El biólogo Xavi Larruy, que lleva más de 25 años haciendo el seguimiento ornitológico del parque, fue quien lo descubrió.
Las crías se criaron entre mayo y julio en una zona muy transitada, rodeada de bloques de pisos, autopistas y polígonos. «Que yo sepa, ninguna pareja había hecho una puesta en un ambiente tan sumamente urbano, y ha salido bien», explicó Larruy. Según el biólogo, todo el proceso duró unos tres meses, desde la incubación hasta que los pollos alcanzaron su tamaño adulto, algo que tarda alrededor de mes y medio. En el momento de la publicación de este artículo, los dos jóvenes polluelos ya han echado a volar.
Paco Torres, aficionado que lleva dieciocho años fotografiando y dibujando las aves del tramo bajo del río, no les quitó ojo durante semanas. «Es un hecho histórico. Nunca habían criado en el parque», resume. Para él, lo extraordinario es tener por fin una generación de garzas nacida en Sant Adrià. Torres recuerda que los pollos tenían querencia por el lugar y seguían en el cauce, cerca del árbol. Temían que los petardos de la verbena de Sant Joan los espantaran, pero aguantaron. En julio, en cambio, a los perros que se metían en el agua para refrescarse les obligaban a huir volando.
La garza real es la garza más grande de Europa: puede superar los 90 centímetros de longitud y rozar los dos metros de envergadura. Se alimenta sobre todo de peces, anfibios y pequeños animales acuáticos, y suele criar en colonias sobre árboles altos cerca del agua. Para Larruy, la explicación es sencilla: «En el Besós, la mejora del agua y, por lo tanto, que haya más alimento han sido capitales para esta especie». Hoy es una de las aves más fáciles de ver en el cauce metropolitano. Torres contó hace unos días siete u ocho ejemplares entre Sant Adrià y Santa Coloma, y la mitad eran jóvenes.
El biólogo vincula estas aves a la colonia que ha ido creciendo en Barcelona desde que el Zoo soltó una pareja. Muchas crían habitualmente en el parque de la Ciutadella, y se trata de individuos con una tolerancia a la presencia humana mucho mayor de lo normal, según Larruy. Los escasos casos de cría de garza real conocidos en la cuenca del Besós se habían dado siempre río arriba, lejos del tramo urbano. El primero que trascendió fue en La Garriga, en 2021, en una balsa de acceso restringido del Vallès Oriental.
La noticia tiene más valor si se mira atrás. A partir de los años sesenta, las fábricas instaladas en las márgenes del Besós vertieron sus residuos directamente al río, que quedó gravemente contaminado durante la segunda mitad del siglo XX. Para varias generaciones de vecinos, era un cauce maloliente al que nadie se acercaba. La recuperación empezó a mediados de los noventa con un acuerdo entre municipios. El proyecto costó 37 millones de euros, financiados en un 80% con fondos de cohesión europeos, y el espacio se abrió al público hace 26 años. Hoy lo gestiona la Diputación de Barcelona.
El parque fluvial ocupa 115 hectáreas a lo largo de los últimos nueve kilómetros del río, repartidas entre Barcelona, Montcada i Reixac, Sant Adrià de Besós y Santa Coloma de Gramenet. Recibe más de dos millones de visitantes al año. La fauna ha respondido. Torres ha identificado 158 especies de aves en el parque. Entre ellas figuran cormoranes grandes, que empiezan a llegar con el otoño: el invierno pasado se juntaron hasta 80 para dormir en el mismo árbol que luego ocuparon las garzas. También garcillas bueyeras y garcetas comunes, que forman un dormidero nocturno de hasta 200 ejemplares, y gaviotas, que bajan al atardecer hacia el mar para protegerse de los depredadores.
El éxito de esta pareja no significa que el problema esté resuelto. «El Besós es un enfermo crónico, que está mejor que antes por la depuración de las aguas, pero es imposible que alguna vez se pueda decir que esté recuperado del todo», advierte Larruy. El biólogo enumera las amenazas actuales: los aliviaderos del alcantarillado que rebosan cuando llueve, la acumulación de residuos sólidos y las toallitas arrojadas por el váter. «El río está lleno y es un drama», señala. La diferencia con los años noventa, explica, es que entonces la contaminación era muy grande y ahora lo es la presión humana. Torres añade otras: obras, lazos para cazar patos, pesca y vertidos químicos puntuales de fábricas.
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