Amancio Ortega, a sus 90 años: «No tenía tiempo para estudiar porque trabajaba las 24 horas del día»
El fundador de Inditex repasa su trayectoria desde sus inicios como recadero en A Coruña hasta convertirse en una de las mayores fortunas del mundo, y reconoce las carencias de una formación académica que no pudo completar.
Por Inés Benítez
Amancio Ortega, fundador de Inditex y décima fortuna mundial según Forbes con unos 149.000 millones de dólares, ha reflexionado sobre su vida al cumplir 90 años. En una conversación recuperada con la periodista Covadonga O'Shea, el empresario leonés resumió su juventud con una frase contundente: «No tenía tiempo para estudiar porque trabajaba las 24 horas del día». La declaración condensa dos rasgos de su biografía: una dedicación absoluta al trabajo y una formación académica que quedó incompleta.
Ortega nació en 1936 en Busdongo de Arbas, León, en el seno de una familia humilde. Su padre era ferroviario y los traslados laborales llevaron a la familia primero a Tolosa, en Guipúzcoa, y después a Galicia. Con apenas 14 años abandonó los estudios y comenzó a trabajar como recadero en la Camisería Gala de A Coruña. Más tarde se incorporó a La Maja, otro comercio textil donde aprendió sobre tejidos, confección y venta, y donde conoció a Rosalía Mera, su primera mujer. «Mi universidad es mi profesión. Fui dependiente a los 13 años», añadió Ortega en otras declaraciones recogidas por O'Shea, con quien mantuvo una relación profesional que se prolongó durante años.
La periodista, entonces directora de Telva, viajó a Arteixo en 1990 para conocer al hombre que estaba detrás de Inditex, que crecía a un ritmo vertiginoso. La primera tienda Zara había abierto sus puertas en A Coruña en 1975 y, en pocos años, la cadena se expandió por toda España antes de saltar a Portugal, Nueva York y París. O'Shea no se encontró con un empresario obsesionado con las cifras, sino con «un hombre sencillo, visionario y con un enorme sentido práctico, quizás por sus orígenes y trayectoria nada fácil». De aquel encuentro surgió el libro «Así es Amancio Ortega, el hombre que creó Zara».
El fundador de Inditex ha reconocido en varias ocasiones el peso de sus carencias formativas. «En estos momentos es cuando veo mis carencias. Al hablar de mi trayectoria se repite mil veces que empecé a trabajar a los 13 años. Es verdad, pero no se añade que, como no podía hacerlo todo, no estudié lo suficiente. Ahora lo echo en falta», confesó. Sus palabras reflejan que incluso quien ha alcanzado un éxito empresarial extraordinario puede echar la vista atrás y valorar una herramienta que no tuvo. Su trayectoria no convierte la falta de estudios en un modelo aplicable a todo el mundo, sino que forma parte de una historia personal excepcional marcada por la necesidad, la capacidad de observar y una disciplina poco habitual.
Ortega también ha dejado reflexiones sobre su manera de entender los negocios. «Lo peor es la autocomplacencia. En esta compañía nunca nos hemos confiado. Yo nunca me quedaba contento con lo que hacía y siempre he tratado de inculcar esto mismo a todos los que me rodean», afirmó. «El optimismo es negativo. Las cosas son fáciles, rebuscamos demasiado. Hay que poner diariamente la organización boca abajo. El éxito nunca está garantizado». Sobre el crecimiento, señaló: «Si no hay crecimiento, una compañía se muere. Una empresa tiene que estar viva por la gente que tiene. Los resultados no son tan importantes, nunca los miro. Si he ganado tanto dinero ha sido porque mi objetivo no ha sido nunca ganar dinero».
La educación basada en el esfuerzo, la responsabilidad y la discreción ha sido considerada en numerosas ocasiones uno de los pilares de su manera de entender tanto la vida como los negocios. Al echar la vista atrás, resulta más fácil comprender cómo aquellos valores adquiridos desde la infancia influyeron en el camino que llevó al fundador de Inditex hasta lo más alto. «Lo mío es vocación empresarial. El empresario de antes no me gustaba. Yo quería ser un empresario diferente. Quería cambiar socialmente el mundo del empresario», concluyó.
